L’Australie est une grande île de 7 .7 M km2 en comptant la Tasmanie. Les conditions climatiques diffèrent selon la latitude, tropicale au nord, aride et chaud au centre et tempérées au sud, où le relief apporte des terres très contrastées.

Compte tenu de sa superficie qui occupe la 6ème place après la Russie, le Canada, la Chine, les Etats Unis, le Brésil et de la richesse des ressources naturelles, l’Australie est l’un des pays les plus riches du monde.

En l’an 2000, la population est estimée à 19.1 millions.

LE GRAND SUD

L’Australie a d’importants liens commerciaux et investissements dans le sud-est asiatique.

Géographiquement, ses plus proches voisins sont au Nord, la Papouasie Nouvelle Guinée, Irian Jaya, et au Nord-Ouest l’Indonésie et la Malaisie.

A l’Est de la mer de Tasmanie se trouve la Nouvelle Zélande, les archipels de l’Océan Pacifique, ainsi que le territoire de l’Ile de Norfolk et Lord Howe.

L’ILE CONTINENT

La côte australienne est longue de 20,000 km et peu escarpée.

Sa longueur du nord au sud est de 3700 km et sa largeur d’est en ouest est de 4000 km.

Les mers d’ Arafura, de Timor, le Détroit de Torres servent de frontières et parallèle à la côte Est, à 15 et 250 km du continent, se trouve la plus grande formation de coraux du monde, « La Grande Barrière de Corail » longue de 2000 km couvre une superficie de près de 35 millions d’hectares dans la Mer de Corail. Elle s’étire du sud du Queensland jusqu’à la pointe du Cap York et la Papouasie Nouvelle Guinée.

Au sud, l’île de Tasmanie est isolée du continent par le Détroit de Bass, l’Océan Indien, et à l’est, par la mer de Tasmanie et l’Océan Pacifique.

Les îles Christmas et les îles Cocos, Ashmore, Cartier, le Territoire de l’Ile Heard, Mc Donald et un Territoire de l’Antarctique font partis des territoires de l’Australie.

L’AUSTRALIE DANS TOUS CES ETATS

L’Australie est le plus plat des continents (environ 275 m), le sommet le plus élevé est le mont Kosciuszko qui atteint 2228m, et les géologues disent que la partie ouest du pays est la formation terrestre la plus ancienne au monde.

Les paysages varient en s’étirant par de vastes déserts sablonneux et pierreux, de hauts plateaux à l’Ouest et au centre, d’immenses plaines et plateaux, ou une riche faune et flore habitent ces différents habitats.

Le littoral présente de larges plages de sable où il est bon surfer, et une végétation luxuriante derrière lesquelles se cachent à pic, la longue chaîne montagneuse « Great Dividing Range, et les Montagnes Bleues à l’Ouest de Sydney.

Le lit de la rivière Murray voyage s'étire sur 2530 km avant de rejoindre la mer, un lit éternel dont le tracé aurait 60, voir 70 millions d'années.

QUELQUE CHOSE DANS L’EYRE

La marque vivante d’une ancienne mer intérieure est visible, remplacée par des lacs salés dont le lac « Eyre » adjacent à trois déserts, situé à 17m au-dessous du niveau de la mer.

Après de fortes pluies drainées par le nord, le réservoir de ce bassin se remplit d’eau et ramène à la vie une foison d’espèces animales et végétales, phénomène rare qui s’est produit notamment en l’an 2000.

 La vie est éphémère sur ces lieux quand la sécheresse reprend ses droits.

SEULE ET BIEN ACCOMPAGNEE

Il y a des millions d’années, le grand continent de Gondwana se divisa, et l’Australie, l’Antarctique, ont dérivé vers le pôle sud. Des glaciers ont alors formé une barrière naturelle, puis l’ Australie s’est mise à dériver vers l’équateur et s’est réchauffée.

Les eucalyptus sont apparus, des plantes et animaux qui ont connu l’extinction ailleurs, ont réussi à s’adapter aux conditions de ce continent et ont survécu.

Les Marsupiaux s’identifient largement à l’Australie, le KOALA, WOMBAT et KANGOUROO. L’EMEU, un oiseau unique à l’ Australie, se tient debout, au coté du Kangourou sur les armoiries.

Il existe une grande diversité de CLIMAT en Australie. Le nord subit l’époque des moussons, tout le long de la partie Nord du pays, et au sud le climat est frais, tempéré.

LES ETATS ET TERRITOIRES AUSTRALIENS
Le Commonwealth d’Australie est divisé en six Etats

NOUVELLE GALLES DU SUD (NSW),

VICTORIA (VIC),

QUEENSLAND (QLD),

AUSTRALIE DU SUD (SA),

AUSTRALIE OCCIDENTALE (WA),

TASMANIE (TAS)

deux Territoires autonomes, (ACT) (Territoire de la Capitale australienne) et le TERRITOIRE DU NORD (NT) , tous partagent un nombre de responsabilités avec le gouvernement fédéral australien.

En 1901, le jour du 20ème siècle, un système fédéral gouvernemental fut établi par la CONSTITUTION. Les six colonies devinrent des Etats, les pouvoirs législatif et exécutif furent divisés entre le gouvernement fédéral, le Premier Ministre, et les gouvernements de chaque Etat, chacun ayant à sa tête, un ‘Premier’ pour les représenter.

L’Australie est membre des NATIONS DU COMMONWEALTH, et la reine Elisabeth II, du monarque britannique est aussi celle du monarque d’Australie qui est devenue une nation démocratique, indépendante. La Couronne est néanmoins représentée par un gouverneur-général, qui réside à CANBERRA, et d’un gouverneur dans chaque Etat. 

LES ABORIGENES D’AUSTRALIE

Les Aborigènes sont venus des îles d'Indonésie sur des embarcations, l'Océanie (Australie + Nouvelle-Guinée) n'ayant jamais été rattachée à l'Asie.

Il existe plusieurs théories à ce sujet. L’une d’elles avance qu’ils seraient arrivés sur le continent par le nord via le Timor il y a 40 000 ans.

Une autre suggère qu’ils sont venus par un passage de basse mer entre la Nouvelle-Guinée (banc de Sahul) et l'Australie, alors que la masse immergée des continents était moins importante.

Ces deux théories ne sont pas exclusives et il est aussi possible que plusieurs vagues humaines soient arrivées à différents moments ou en même temps sur différents points géographiques du continent.

Les preuves scientifiques et archéologiques démontrent que l’occupation humaine, selon le lieu géographique du continent, date au maximum de 175 000 ans (date contestée), avec une moyenne fixée à 40 000 ans environ.

Durant cette période, les Aborigènes ont développé en autarcie une culture propre.

On estime qu'à l'arrivée des Britanniques sur le continent, il existait au moins 250 langues en Australie, regroupées en 27 familles linguistiques et réparties en des centaines de dialectes (700 communautés linguistiques).

Dans certains cas, une langue ou un dialecte n'était parlé que par une tribu ou un groupe régional, dans d'autres plusieurs groupes régionaux ou tribus parlaient des dialectes d'une même langue.

 De nombreuses langues ont disparu aujourd'hui, d'autres sont encore parlées par un petit nombre de locuteurs. D'autres encore sont des langues véritablement maternelles et certains groupes ne parlent que très mal l'anglais ou le PIDGIN et communiquent essentiellement dans leur langue aborigène.

Les langues qui sont encore largement parlées aujourd'hui et qui ne sont pas en voie de disparition immédiate sont au nombre de 30 environ. Le nombre de locuteurs d'une langue australienne oscille souvent autour de 100 à 500.

INVASION EUROPEENNE

Les explorateurs européens du 15ème siècle, les Européens étaient persuadés qu’une vaste terre inconnue se trouvait dans le sud de l’Asie et la nommèrent ‘ TERRA AUSTRALIS INCOGNITA’ (La Terre Sud de l’inconnu).

Elle apparaissait sur les premières cartes, dès le 16ème siècle. Durant le 17ème siècle, Les bateaux hollandais et Espagnols ont longé la côte Nord de l’Australie et la côte Ouest.

Les Hollandais surent tirer partis des vents rugissants "roaring forties", (les vents d’est sous la latitude du 40ème parallèle, Equator).

En passant par le Cap de la Bonne Espérance, ils voguèrent à l’Est, puis jusqu'à l’Ouest, leur point de chute, avant de monter sur Java.

En 1788, les Britanniques précédèrent les Français par quelques jours, ancrant sur la côte Est des Etats de l’Australie.

LA COLONIE BRITANNIQUE, L’AUSTRALIE

James Cook le commandant en charge de la flotte britannique, HMS ENDEAVOUR vogua le long de la côte est et plus tard, débarqua à BOTANY BAY le 29 avril 1770.

Il continua son voyage le long de la côte Nord et prit possession de la région Est au nom de l’empire britannique, la nommant alors ‘ New South Wales’, la Nouvelle Galles du Sud.

Durant plusieurs années, les Britanniques démontrèrent peu d’intérêt envers l’Australie, mais en 1788, la première flotte ’ FIRST FLEET’ sous le commandement du Capitaine Arthur Phillip atterrirent à SYDNEY COVE pour établir le premier campement pour les CONVICTS anglais.

 

L’OR EN AUSTRALIE

Durant le 19ème siècle, deux facteurs contribuèrent au développement de l’Australie et à sa prospérité.

La découverte de l’OR en 1851, où s’ensuivie une IMMIGRATION de gens venant de divers pays, surtout des Européens et Chinois.

La ‘FEDERATION’ de 1901 a donné à l’ Australie une unité politique et économique, une participation dans les premières guerres mondiales, et a assuré un statut international à l’Australie.

IMMIGRATION

Le gouvernement a sponsorisé une immigration qui continue de jouer un rôle vital dans le développement du pays.

Depuis 1945, des gens de l’Angleterre, Hollande, Grèce, Italie et de 170 pays, furent vivement encouragés à venir émigrer en Australie. De 1946 à 1973 plus de 1,945,906 émigrés furent assistés pour s’installer en Australie.

Il fut officiellement reconnu en 1953, suite à la Fédération, et le regroupement des Australiens sous le ‘Commonwealth d’Australie’.

Il fallait un drapeau pour représenter l’union des six Etats. Dès 1901, une compétition internationale donna naissance au ‘Union Jack’, les croix de St George, St Andrew, et St Patrick.

Une grande étoile blanche aux six pointes qui identifient les 5 Etats et les Territoires. Les 5 étoiles marquent la constellation de la Croix du Sud, la place de l’Australie dans l’univers.

L'étoile blanche du Commonwealth

Munie de 6 pointes avant 1908, une septième étoile s'ajoute au reste pour identifier les territoires fédéraux, Le Territoire du Nord, ACT, les Iles Cocos, et le territoire australien de l'Antarctique. Pour marquer le centenaire de la Fédération, une huitième étoile à la pointe blanche reconnait le Commonwealth.Chaque Etat australien est représenté par son propre drapeau.

ACT n'a pas d'armoirie sauf sa capitale Canberra. Deux cygnes noir et blanc symbolisent la race noire et blanche d'Australie : devant la reine, la loi, le peuple; la Croix du Sud à gauche. Son drapeau est officiel depuis 1993.

NT a un drapeau officiel depuis 1978, une croix du sud et la rose du désert aux 7 pétales, l'emblème floral du Territoire, indiquant les Etats. Les Armoiries ont un bouclier, 2 kangourous et des coquillages, un aigle et la rose.

NSW a une croix St George, un lion d'or, et 4 étoiles dorées à 7 cotés. Les Armoiries ont un lion, un kangourou, un bouclier et des icones agricoles.

QLD, la couronne Royale repose sur la Croix Maltaise. Un cerf rouge et un Brolga, un bouclier et les icones agricoles.

SA a une pie bicolore, ailes deployées qui repose sur une branche d'eucalyptus de dos devant un soleil d'or. Des icones agricoles et l'emblème floral de l'Etat, la "Sturt Desert Pea" à couleur rouge .

TAS, le drapeau de 1878 a un lion rouge depuis 1975. Les Armoiries ont 2 tigres de Tasmanie, des icones agricoles dans le bouclier.

VIC le drapeau indique la Croix du Sud, la Couronne de St Edward. Les armoiries au motto "paix et prosperité" avec 2 femmes, 1 branche d'olivier et un bouclier.

WA, le drapeau porte un cygne noir sur la rivière Swansymbol de l'Etat depuis 1830 Les Armoiries ont 2 kangourous portant un boomerang, un bouclier et le cygne noir. L'emblème floral "Kangaroo Paw" de cet Etat australien.

 

Tourisme

Besoin d'en savoir plus sur tout village, ville ou région (en Australie on les nomme des Etats) ? Sélectionnez d'après la carte ou par les adresses internet ci-dessous. Pour chaque Etat, vous trouverez des descriptifs sur les tours, les logements listés sur ce site ou reliés aux sites du département du tourisme du gouvernement australien.

1. NSW (Nouvelle Galles du Sud) www.visitnsw.com.au 2. VICTORIA www.visitmelbourne.com 3. SOUTH AUSTRALIA (Australie Méridionale) www.visit-southaustralia.com.au 4. ACT (Capitale de l'Australie) www.canberratourism.com.au 5. WESTERN AUSTRALIA (Australie Occidentale) www.westernaustralia.net 6. NORTHERN TERRITORY (Territoire du Nord) www.ntholidays.com 7. QUEENSLAND www.queensland-holidays.com.au 8. TASMANIA (Tasmanie) www.tourism.tas.gov.au

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